Entenem com a suports tots aquells recursos i estratègies que tenen l’objectiu de promoure el desenvolupament, l’educació,els  interessos i el benestar d’una persona i que milloren el funcionament individual. Una correcta aplicació dels suports pot millorar les capacitats funcionals de les persones amb retard mental.

En  el camp de l’educació especial els suports formen part del dia a dia. Alguns d’aquests suports hauran de ser permanents; ens referim aquells aparells i/o adaptacions que possibiliten als alumnes amb algun tipus de discapacitat física i /o sensorial a interactuar amb l’entorn i a participar activament de l’aprenentatge. Dins d’aquest  tipus trobaríem els commutadors, els pictogrames, el llenguatge de signes,les adaptacions per les cadires, les lupes, la màquina Perkins, els  llibres amb Braille, etc.

D’altres alumnes, però, el que requereixen és un acompanyament que els ajudi a iniciar nous aprenentatges i a adquirir la seguretat suficient per anar-los realitzant amb autonomia (cordar-se la bata, restar asseguts, sumar, llegir..).

L’escola d’educació especial ja és un suport en ella mateixa (l’entorn, l’estructura, la manera de treballar, l’espera estructurada ...). Hem observat que els alumnes que provenen de l’educació ordinària a vegades mostren dificultat a l’hora de realitzar les tasques sense el mestre al costat. L’acompanyament constant i continu de l’adult pot originar que en el moment de la seva retirada s’observi el que podríem considerar retrocessos d’aprenentatge.

Al no haver adquirit  l’autonomia per aplicar els conceptes apresos, així com les habilitats necessàries per a realitzar l’activitat tot sol, pot donar lloc a un fracàs inicial. Cal que mestres i alumnes aprenguin a acceptar l’error com un element més de l’aprenentatge i a donar el temps necessari per tal que aquest sigui assolit.

Per tant i des d’aquesta vessant considerem que és tant important la incorporació dels suports a la tasca educativa, com la seva progressiva retirada per tal que l’aprenentatge sigui real, autònom i generalitzat .